Laurent Gaudé, primé par le Goncourt en 2002, avec son roman au souffle épique La mort du roi Tsangor, mêle au genre romanesque le ton tragique, puisé, semble-t-il, dans une tradition littéraire qui remonte aux tragédies antiques. Avec Le Tigre bleu de l’Euphrate, il signe une pièce de théâtre où se confondent l’épique et le lyrique, le tragique et la puissance dramaturgique de la parole d’un homme face à la mort.

Dans cet extrait, le conquérant du IVe siècle avant J-C, Alexandre le Grand, évoque sur le ton de la prière une dernière fois son existence de conquérant où s’entrecroisent élans vitaux, vanité humaine et regrets.

On peut alors se demander comment l’évocation de la mort du personnage permet une parole universelle sur l’expérience de celui qui se prépare à mourir. Lire la suite →

La première partie du XIXe siècle voit se développer en France la poésie romantique qui se fait l’écho des grandes instabilités politiques et sociales du siècle. Les artistes, qui ne trouvent pas leur place et ressentent « le mal du siècle », font entendre leur inquiétude et leur malaise dans une poésie lyrique qui se détache de la tradition classique, basée sur la raison et la mesure. Lire la suite →

1870, Rimbaud a seize ans. La guerre franco-prussienne éclate en juillet et fera, en sept mois seulement, 250 000 morts dans les deux armées. Le jeune poète manifeste sa révolte contre la guerre dans différents poèmes regroupés aujourd’hui dans Les Cahiers de Douai dont « Le Dormeur du Val » reste sans doute le poème le plus emblématique. Lire la suite →

Voltaire écrit Micromégas en 1752, ce conte philosophique met en scène un gigantesque voyageur du nom de Micromégas (du grec micro (petit) et megas (grand)) qui découvre une humanité infiniment orgueilleuse bien que démesurément petite comparée à lui.

L’extrait du chapitre V relate le moment où le géant et les hommes rentrent en contact sans pour autant en avoir pleinement conscience étant donnée la trop grande différence de taille qui existe entre eux. Ainsi Voltaire donne-t-il sous la forme d’un conte plaisant une leçon de relativisme. Plus encore, par l’humour, il démontre que dans notre façon de voir le monde, qui s’appuie sur notre propre système de référence, les préjugés ne sont jamais très loin. Lire la suite →

Au chapitre 6 de Candide, Voltaire s’attache à l’Inquisition, tribunal ecclésiastique créé au XIII^ème siècle pour lutter contre l’hérésie¹.
Après le tremblement de terre de Lisbonne, Pangloss et Candide sont arrêtés et condamnés par l’Inquisition.
C’est par une mise en scène haute en couleur que le philosophe des Lumières dresse un portrait critique de pratiques moyenâgeuses au travers desquelles on peut voir une dénonciation de l’obscurantisme² religieux et du dogmatisme³.
On peut se demander quelle stratégie argumentative Voltaire met au service de la dénonciation dans cet extrait d’apologue⁴. Lire la suite →

Pour les philosophes des Lumières, la littérature est une arme de combat mise au service de valeurs qu’il faut défendre. Pour combattre l’ignorance, les injustices et défendre l’égalité, l’écrivain du siècle des Lumières exerce son esprit critique dans le but de faire évoluer la société.

Dans Candide, Voltaire choisit le conte philosophique. En effet, l’argumentation doit instruire le lecteur tout en sachant lui plaire. Le conte philosophique remplit cette double fonction en mettant en scène un contexte et des personnages hérités du conte merveilleux (brièveté, refus de la vraisemblance, personnages réduits à un trait de caractère et en utilisant les registres littéraires (satirique, polémique,ironique et parfois même registre pathétique) propices à appuyer la dénonciation. Lire la suite →

Jean de La Fontaine auteur de « Le Curé et Le Mort », publie Les Fables en 1678. Le recueil s’adresse à un public qui fréquente les salons mondains. Aristocrates, hommes ou femmes, « intellectuels » de l’époque, tous sont friands d’une littérature qui sait railler et divertir, qui sait instruire et peut les surprendre par la variété et la finesse du style.

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